Para el periodo 2006- 2013, la Política regional y de cohesión dirigida a reducir las diferencias de desarrollo de las diferentes regiones de la Unión Europea y el retraso de las regiones o islas menos favorecidas - va a estar financiada fundamentalmente por el Fondo de Cohesión y los Fondos Estructurales (que para este periodo se han reducido a dos: el Fondo Europeo de Desarrollo Regional - FEDER - y el Fondo Social Europeo -FSE).

Según el Reglamento nº 1083/2006, por el que se establecen disposiciones generales sobre el FEDER, el FSE y el Fondo de Cohesión, estos tres fondos deben contribuir a alcanzar los siguientes objetivos prioritarios:

• Objetivo de "CONVERGENCIA", que persigue acelerar la convergencia de los Estados y de las regiones menos desarrolladas. A este objetivo contribuyen los tres fondos: el FEDER, el FSE y el Fondo de Cohesión.
• Objetivo de "COMPETITIVIDAD REGIONAL Y EMPLEO": que persigue, fuera de las regiones menos desarrolladas, incrementar la competitividad, el atractivo de las regiones y el nivel de empleo. A este objetivo contribuyen sólo los Fondos estructurales: el FEDER y el FSE.
• Objetivo de "COOPERACIÓN TERRITORIAL EUROPEA", que persigue intensificar la cooperación transfronteriza a través de iniciativas locales y regionales conjuntas. A este objetivo contribuye el FEDER.
  
  

El Reglamento instaura, siguiendo el Acuerdo del Consejo Europeo de diciembre de 2005 las reglas de reparto de los fondos entre los países y regiones.

Dentro del OBJETIVO DE CONVERGENCIA tendrán acceso:

• A las ayudas financiadas por el FEDER y el FSE:
  
  
  • Las regiones más desfavorecidas. Esto es, las regiones cuyo PIB per cápita sea inferior al 75% de la media comunitaria de los 25 paises de la unión (EU-25).
    
    En España son "Regiones objetivo de convergencia": Andalucía, Castilla- La Mancha, Extremadura y Galicia.
    
    
  • También tendrán acceso estas ayudas las "Regiones phasing- out", que son las afectadas por el llamado "efecto estadístico" (es decir, aquellas que serian susceptibles de entrar en el objetivo de convergencia si no se hubiese producido en el año 2004 la incorporación de los ultimos 10 estados miembros).
    
    Las "regiones phasing- out" en España son: Asturias, Murcia, Melilla y Ceuta.
    
    
    
• A la financiación del FONDO DE COHESIÓN:
  
  
  • Los Estados cuya renta nacional bruta (RNB) per capita sea inferior al 90% de la RNB media de EU-25 (fundamentalmente los países de reciente adhesión).
  • También podrán beneficiarse del Fondo de Cohesión "de forma transitoria y específica" los países "phasing out". Es decir, los anteriormente beneficiarios de este fondo, que en la actualidad no podrían acceder a él por el efecto estadístico: España es uno de ellos.
    
    

Dentro del objetivo de COMPETITIVIDAD REGIONAL Y EMPLEO, tendrán acceso a las ayudas del FEDER y el FSE

• Las regiones más desarrolladas. Esto es, las regiones cuyo PIB per cápita sea superior al 75% de la media comunitaria de los 25 países de la unión (EU-25). Es decir, las que ya eran objetivo 2 en el periodo anterior.
  
  En España entran dentro de esta categoría: Aragón, Baleares, Cantabria, Cataluña, Madrid, Navarra, País Vasco y La Rioja.
  
  
• Las regiones "phasing - in", que son las que en el periodo anterior eran regiones objetivo 1 pero aunque no se hubieran incorporado los 1º nuevos Estados Miembros su PIB hubiera superado de todas formas ese 75% de media comunitaria.
  
  En España, pertenecen a esta clase: Canarias, Castilla y León y la Comunidad valenciana
  
  

A nivel práctico esto significa que España recibirá aproximadamente, tal y como explicó el Ministro de Economía y Hacienda en el Senado (abril se 2006), las siguientes cantidades:

Para el objetivo de convergencia:

• 3250 millones de euros del Fondo de Cohesión.
• 17284 millones de euros del FEDER y del FSE a las regiones objetivo de convergencia: Andalucía, Castilla - La Mancha, Extremadura y Galicia.
• 1331 millones de euros del FEDER y del FSE para las regiones "phasing - out": Asturias, Murcia, Ceuta y Melilla.
  
  

Para el objetivo de Competitividad y empleo:

• 2926 millones de euros del FEDER Y FSE para regiones objetivo competitividad: Aragón, Baleares, Cantabria, Cataluña, Madrid, Navarra, País Vasco y La Rioja.
• 4183 millones de euros del FEDER y del FSE para las regiones "phasing - in": Castilla y León, Canarias y Comunidad Valenciana.
• 2000 millones de euros adicionales del FEDER para actividades de I+D+I.
  
  

Para el objetivo de Cooperación territorial Europea:

• 479 millones de euros (de los cuales 386 deben ir destinados a cooperación transfronteriza y 111 millones de euros a cooperación transnacional)
  
  

Todas estas cuestiones pueden verse resumidas en la siguiente Tabla

Veamos ahora, a grandes rasgos, los tipos de inversiones de los fondos financiadores de la Política Regional y si existen menciones a la Red Natura 2000 en ellos.

• El FEDER se destina a financiar:

a) inversiones productivas que contribuyan a crear o preservar puestos de trabajo duraderos,

b) inversiones en infraestructuras;

c) desarrollo del potencial endógeno mediante medidas que ayuden al desarrollo regional y local.

d) asistencia técnica

• El FONDO DE COHESIÓN se destina a intentara reforzar la cohesión económica y social con vistas al fomento del desarrollo sostenible, otorgando financiación a:

a) redes transeuropeas de transporte,

b) medio ambiente, en actuaciones que se inscriban en el marco de las prioridades asignadas a la política comunitaria de protección del medio ambiente, en virtud del programa de política y actuación en materia de medio ambiente.

El FONDO SOCIAL EUROPEO se destina a ejecutar las prioridades de la Comunidad por lo que respecta al refuerzo de la cohesión económica y social mejorando el empleo y las oportunidades de trabajo.

Pues bien, en este contexto, TAN SÓLO APARECEN MENCIONES ESPECÍFICAS A LA RED NATURA 2000 en el Reglamento FEDER que indica que:

Para alcanzar el objetivo de "Convergencia", el FEDER deberá centrar sus intervenciones en apoyar, entre otras, el "fomento de la biodiversidad y protección de la naturaleza, incluidas las inversiones en espacios NATURA 2000".

• Para alcanzar el objetivo de "Competitividad regional y empleo", el Feder apoyará entre otras, inversiones para el "fomento del desarrollo de infraestructuras relacionadas con la biodiversidad y las inversiones en espacios NATURA 2000, en donde dichas inversiones contribuyan al desarrollo económico sostenible y a la diversificación de las zonas rurales".
  
  

No existen, pues, más referencias expresas a la Red Natura 2000 en los Reglamentos del FSE y el Fondo de Cohesión.

No obstante, hay que tener en cuenta que el Fondo de Cohesión se encuentra vinculado a los programas de acción en materia de medio ambiente y que una de las líneas prioritarias de acción del VI Programa de Acción Comunitario de Medio Ambiente "medio ambiente 2010: el futuro está en nuestras manos" es la conservación de la biodiversidad, en la que la consolidación de la Red Natura 2000 aparece como uno de los pilares más importantes.

Para la aplicación de los FFEE y del Fondo de Cohesión las instituciones europeas deben, en primer lugar, aprobar las "Orientaciones estratégicas para la cohesión económica, social y territorial". Los Estados deben elaborar, basándose en aquellas, sus "Marcos Estratégicos Nacionales" , y los "Programas Operativos".